莲子草（Alternanthera sessilis）

莲子草又名虾钳菜、节节花、水牛膝、鲎脚菜，为多年生草本植物，植物分类归为苋科莲子草属，分布中国安徽、江苏、浙江、江西、湖南、湖北、四川、云南、贵州、福建、台湾、广东、广西等地，印度、缅甸、越南、马来西亚、菲律宾等地亦有分布。

莲子草 （徐永福 摄）

   形态与习性

莲子草常生于旷野、田边、草坡、路边、水沟潮湿处等。株高10-45厘米；根粗，直径可达3毫米。

根 （何云核 摄）

茎细长，上升或匍匐，绿色或稍带紫色，有条纹及纵沟，有两行纵列的白色柔毛，节上有一行横生密柔毛。

茎 （何云核 摄）

叶对生，叶片形状及大小有变化，条状披针形、矩圆形、倒卵形、卵状矩圆形，长1-8厘米，宽2-20毫米，顶端急尖、圆形或圆钝，基部渐狭，全缘或有不显明锯齿，两面无毛或疏生柔毛；叶柄长1-4毫米，无毛或有柔毛。

头状花序1-4个，腋生，长0.5-1厘米，无总花梗，初为球形，后渐成圆柱形，直径3-6毫米；花密生，花被5，白色，干膜质，花轴密生白色柔毛；苞片及小苞片白色，顶端短渐尖，无毛；苞片5，卵状披针形，长约1毫米；小苞片钻形，长1-1.5毫米；花被片卵形，长2-3毫米，白色，顶端渐尖或急尖，无毛，具1脉；雄蕊3，花丝长约0.7毫米，基部连合成杯状，花药矩圆形；退化雄蕊三角状钻形，比雄蕊短，顶端渐尖，全缘；雌蕊1，心皮1，柱头头状，花柱极短。花期5-7月。

花 （曾佑派 摄）

胞果倒心形，长2-2.5毫米，侧扁，两侧有狭翅，深棕色，包在宿存花被片内。种子卵球形。果期7-9月。

果 （何云核 摄）

   文化与应用

鲜莲子草是较好的青饲料，繁殖快耐收割。嫩叶可作为野菜食用。

莲子草亦为农田杂草，能够在多种生境下迅速生长、难以控制，曾被报道列入入侵物种警示，而莲子草为中国本土植物，并非外来入侵种，但其生长力相当强势，对生长地的生物多样性、生态系统和社会经济均构成较大威胁。